Se denomina sauna (< finlandés sauna) a un
baño de vapor o sudoración que se realiza en un recinto a muy alta temperatura.
La palabra puede ser utilizada tanto en femenino como en masculino. Dependiendo
de la humedad relativa dentro del recinto la sauna puede serhúmeda o seca.
La sauna húmeda, donde la temperatura no supera los 70 °C y la humedad
relativa es muy alta, es conocida como baño turco. La sauna seca, con
temperaturas entre los 80º y 90 °C y una humedad mínima, nunca superior al
20%, se la conoce como "sauna finlandesa" o simplemente
"sauna".
La sauna tiene efectos beneficiosos sobre el organismo, al liberar,
mediante sudorización, que suele ser abundante y rápida, toxinas y activar la
circulación sanguínea. Siempre va acompañada con contrastes de temperatura, a
la sesión de calor le sigue una de enfriamiento, que amplía los efectos de la sudoración.
Se toma con fines higiénicos y terapéuticos.
Sauna húmeda o baño turco
El baño turco o hamam es
un baño de vapor caliente que oscila sobre los 55 °C con una humedad
relativa que ronda el 100%. Suelen ser salas herméticas donde se mantienen esas
condiciones.
Originalmente es un sistema de salas de calor a diferentes
temperaturas. Son tres salas que se escalonan en su temperatura, la primera
esta a 25 °C, la segunda a 40 °C y la tercera a casi 60 °C. Se
combinan calor seco y calor húmedo con frío y masajes proporcionando unos
beneficios muy parecidos a los de la sauna finlandesa aunque con menos exigencias
e impacto.
Las exigencias físicas son importantes. Está contraindicado a las
personas hipertensas o con trastornos circulatorios o cardiacos. Siempre hay
que realizar una consulta médica antes de comenzar a utilizarlos.
Beneficios
El tomar una sesión de sauna requiere tranquilidad y relajación. No se
puede hacer con prisas. Esto es ya en sí mismo muy beneficioso para problemas
de estrés y agobio crónico. A este efecto debido al propio procedimiento hay
que añadir los que se derivan de la propia sauna y sus dos estados o fases, el
de calentamiento y el de enfriamiento.
Los beneficios son: desintoxicación de la piel, limpieza de las vías
respiratorias, mejora en el flujo de la sangre, el corazón bombea con más
fuerza y preparación para un buen dormir. Entre otros.
Calentamiento
En la fase de calentamiento se produce la elevación de la temperatura
corporal hasta casi los 40 °C por lo que se produce una sudoración muy
fuerte y la apertura de los poros. Los beneficios que aporta esta fase son los
siguientes:
Relajación muscular y psíquica.
Sudoración que produce la excreción de desechos y limpia de la piel.
Normalización de la presión arterial.
Acumulación de calor.
Vasodilatación y aumento de la circulación sanguínea.
Alteración del sistema termorregulador del cuerpo.
Beneficios sobre el sistema respiratorio.
Enfriamiento
En la fase de enfriamiento se produce un abrupto cambio de
temperatura. Este contraste hace que se realicen cambios en el sistema
sanguíneo y proporciona la recuperación de la temperatura normal del cuerpo
humano. Los beneficios que en ella se obtienen son:
Saturación de oxigeno en la sangre.
Contracción de los vasos sanguíneos, en contraste de la dilatación de
la fase de calor.
Normalización de la temperatura corporal.
Estimulación psíquica.
En general los beneficios terapéuticos de la sauna son el estímulo en
la circulación de la sangre al acelerar el corazón su ritmo para llevar más
sangre a la piel con el fin de enfriarla, la mejora a la respuesta del sudor
que se logra forzando la sudoración con el estímulo calorífico, la eliminación
de toxinas que se produce mediante el sudor (también se eliminan componente
beneficiosos que deben ser repuestos después de la sesión de sauna), se alivia
el dolor corporal y de la artritis mediante la aplicación del calor.
La sauna relaja la musculatura, limpia y desobstruye las vías
respiratorias, desintoxica y expulsa las impurezas del organismo y combate
enfermedades del aparato respiratorio. Sin embargo, la frecuencia habitual
o prolongada de saunas debe ser autorizada por un médico, pues ciertas
patologías respiratorias y circulatorias no se benefician con la permanencia en
un ambiente caliente, así que la frecuencia de uso para las personas que las
padezcan no debe superar más que una vez por semana.
La sauna se puede combinar con otros sistemas de mantenimiento de la
salud, es muy normal combinar la sesión de sauna con una sesión de masajes o,
como hacen en Finlandia, con la aplicación de ventosas.
La tradición Finlandesa dice
...en la sauna te ablandarás.
Cuando sientas que te duelen las venas y los huesos te aprietan, el remedio es
una sauna. Cuando tengas jaquecas, debes ir a la sauna. Cuando tengas tos no
podrás ir hasta que se te haya pasado. Si entras en la sauna aterido de frío,
éste se refugiará en tu corazón. Primero deberás calentarte por dentro y sólo
después tomar la sauna
Indicaciones
La sauna está indicada directamente para los siguientes problemas:
Estrés y preocupaciones laborales.
Dolores reumáticos que no estén en fase aguda.
Desintoxicaciones.
Fortalecimientos.
Mejora de la circulación sanguínea.
Mejora del descanso nocturno (hay que tomarla al menos 3 horas antes
de irse a dormir).
Mejora de esfuerzos y sobrecargas, pequeñas lesiones musculares,
contracturas, miofibrosis, dolores de columna, lumbalgias y dorsalgias.
Mejora en el estado de la musculatura.
Mejora en el sistema respiratorio (faringitis y bronquitis) en
especial a fumadores y personas con problemas de expectoración.
Asma bronquítico.
Mejora de los trastornos de la menopausia.
Bajo control médico y por su indicación se puede aplicar a pacientes
con post-infarto en fase de reeducación y patologías coronarias asintomáticas.
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